Mercedes verbergt ware snelheid met bewust lagere motorstand

In dit artikel:

Mercedes zou dit seizoen bewust vermogen achterhouden: volgens Motorsport.com (Italië) rijden George Russell en Kimi Antonelli met een motor‑mapping rond 3,5 op een schaal tot 5,0, terwijl de W17 al zeer snel oogt. In Shanghai bouwde het team met die ingetogen stand desondanks een voorsprong op van ongeveer 25 seconden; analyses schatten dat Mercedes bij een hogere mapping zo’n 0,3–0,4 seconde per ronde extra zou kunnen winnen. Op het lange rechte stuk in Shanghai waren Russell’s sector‑3‑tijden tot 1,2 seconde sneller dan die van Max Verstappen, terwijl bochtsnelheden dichter bij Ferrari lagen — het verschil komt vooral door efficiëntere energieterugwinning en een sterkere power unit.

Kortstondig schakelde Mercedes in Q3 naar mapping 5,0, wat direct een snelheidstoename van ruim 14 km/u op de rechte stukken opleverde. Teamleden en concurrenten speculeren dat de keuze om te sandbaggen twee doelen dient: betrouwbaarheid garanderen en niet onnodig de aandacht van rivalen en de FIA trekken. Ook heeft dit strategische belangen bij het ADUO‑reglement: door zijn echte snelheid niet volledig te tonen voorkomt Mercedes mogelijk dat achterblijvende motorleveranciers extra ontwikkelingsruimte krijgen. Lewis Hamilton heeft gewaarschuwd dat er nog meer vermogen in reserve zit; de vraag blijft wanneer Mercedes dat volledig inzet.