Mercedes tegenslagen vanwege te veel analyseren en te weinig experimenteren, maar er is hoop voor 2026

In dit artikel:

Mercedes, dat in het hybride tijdperk acht wereldtitels op rij pakte, is sinds de invoering van de grondeffect-regels in 2022 sterk teruggevallen in de Formule 1. In de afgelopen vier jaar boekte het team slechts zeven overwinningen, een scherp contrast met de dominantie van eerder. De omslag begon met de W13: het veelbesproken ‘zero pods’-ontwerp wekte aanvankelijk enthousiasme, maar bleek in de praktijk moeilijk bestuurbaar door hevig ‘bouncing’ (porpoising). Dat probleem knelde de prestaties en bleef lang hardnekkig.

Teambaas Toto Wolff erkende dat Mercedes slecht van start ging en voortdurend nieuwe problemen tegenkwam terwijl eerdere uitdagingen nog niet waren opgelost. Technisch directeur Andrew Shovlin gaf toe dat het team mogelijk te analytisch te werk ging en dat een meer experimentele, snelle benadering in de beginfase van de nieuwe regelgeving meer had kunnen opleveren. Halverwege 2023 schakelde Mercedes voorzichtig naar meer conventionele sidepods, maar die omzetting bracht nog niet het gewenste resultaat; de ontwikkelingsachterstand op de topteams bleef zichtbaar.

Met het oog op 2026 is het cruciaal voor Mercedes om de gemaakte fouten te erkennen en sneller te durven experimenteren. Of het team van het vorige beleid geleerd heeft en terug kan naar het niveau van weleer, zal de komende seizoenen moeten blijken. Wolff houdt zich hoopvol en benadrukt vastberadenheid om weer een kampioenschapswaardige auto te bouwen.