Mercedes staat voor belangrijke beslissing in titelstrijd tussen Antonelli en Russell

In dit artikel:

Mercedes heeft voor de Grand Prix van Italië op Monza al besloten de krachtbron van Kimi Antonelli te vervangen. De Italiaanse coureur krijgt daardoor een gridstraf en start achteraan in zijn thuisrace, maar beschikt daarna weer over een vrijwel nieuwe motor die naar verwachting meerdere races kan meegaan. Omdat inhalen op Monza relatief goed mogelijk is, hoopt Mercedes de tijdelijke tegenvaller te beperken.

Ook teamgenoot George Russell nadert de technische limieten. Hij gebruikt zijn vierde interne verbrandingsmotor en vierde turbo, waarvoor een nieuw exemplaar normaal gesproken een straf van tien plaatsen per onderdeel oplevert. Omdat beide onderdelen pas in Zandvoort zijn vervangen, kunnen ze waarschijnlijk nog enkele races mee. Andere componenten, waaronder de energy store, zitten echter al tegen hun toegestane aantal aan.

Mercedes kan Russells motor daarom eveneens op Monza vervangen, waar een gridstraf minder schadelijk zou zijn dan op de komende circuits in Madrid en Bakoe. Uitstel tot Maleisië of Singapore is mogelijk, maar betekent dat Russell met oudere onderdelen door enkele lastige races moet. Het team moet bovendien rekening houden met het budgetplafond en de slotfase van het seizoen: op snelle circuits als Mexico, Las Vegas en Qatar kan een verse motor juist cruciaal zijn in de titelstrijd. Teambaas Toto Wolff staat daarmee voor een strategische keuze tussen korte-termijnverlies en een mogelijk voordeel later in het seizoen.