Mercedes-rivaal relativeert incident en verstandhouding met Max Verstappen: "Ik zat in mijn helm te grijnzen"

In dit artikel:

Tijdens de 24 uur van de Nürburgring, in de nacht van zaterdag op zondag, leverden de twee Mercedes-AMG GT3’s van Winward Racing een fel onderling duel op. Max Verstappen (in de #3) jaagde meerdere ronden vlak achter Maro Engel in de #80, pakte op de Döttinger Straße de leiding en dwong Engel later bij Tiergarten het gras in toen een langzamere auto tussen hen kwam. Verstappen bouwde daarna een voorsprong op, maar een gebroken aandrijfas in de slotfase verknalde zijn kansen.

Engel reageerde luchtig op het incident: "Het was een misverstand met het dubbelen van wagens." Hij zegt dat er geen blijvende wrijving is tussen hen, ondanks eerdere publieke kritiek van Engel vorig jaar over een ronderecord van Verstappen onder de schuilnaam Franz Hermann — toen ontkende Verstappen de aantijgingen resoluut. Engel benadrukt nu een goede verstandhouding en noemt het duel zelfs plezierig; bij Hatzenbach ontstond volgens hem een rally-achtig moment waarbij beiden driften.

De #80 — met Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin — won uiteindelijk de race met 46 seconden voorsprong op de #84-Lamborghini van Luca Engstler, Mirko Bortolotti en Patric Niederhauser. Engel drukte zijn medeleven uit voor Verstappen en zijn team: ze reden volgens hem uitstekend en hadden de zege verdiend.