Mercedes reageert op favorietenrol voor nieuwe Formule 1-seizoen: "De vijand zit in huis"

In dit artikel:

In de Formule 1 gonst het in de paddock van geruchten dat Mercedes opnieuw een voorsprong heeft bij de ingrijpende motorwissel voor 2026. Teambaas Toto Wolff en motorchef Hywel Thomas reageren terughoudend op het idee dat hun krachtbron vanaf de start de beste zal zijn. Wolff wijst erop dat klantenteams als McLaren — dat vorig seizoen met een Mercedes-motor Lando Norris naar sterke resultaten bracht — intern concurrentie vormen: "de vijand zit 'in huis'." Hij herinnert er ook aan dat teams die dit jaar slechter scoorden soms extra windtunneltijd kregen, wat de concurrentieverhoudingen kan verschuiven.

Thomas noemt de situatie vergelijkbaar met de onzekerheid vóór de dominantie van Mercedes in 2014, en ziet bij de nieuwe 2026-regels zeker kansen om voorsprong te nemen. De nieuw motorconcepten hebben een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen, wat zware technische uitdagingen oplevert. Volgens Thomas bepalen drie elementen uiteindelijk de performance: het krukasvermogen, de efficiëntie van het elektrische systeem en de integratie tussen alle onderdelen, auto en coureur. Tests beginnen eind januari op het Circuit de Barcelona-Catalunya, maar Thomas erkent dat de feitelijke krachtverhoudingen bij de eerste races nog onduidelijk zijn: "God mag weten" hoeveel vermogen er dan beschikbaar zal zijn.