Mercedes-onvrede bereikt kookpunt en leidt tot levensgevaarlijke stunt

In dit artikel:

Op 30 juli 2000, tijdens de Grand Prix van Duitsland op de Hockenheimring, ontstond er halverwege de race bijzondere commotie doordat Robert Sehli, een 47-jarige ex-medewerker van Mercedes-Benz, het circuit opliep uit onvrede over zijn ontslag na 22 jaar dienstverband. Terwijl de Formule 1-auto's vol gas raasden, liep hij in een witte regenjas met anti-Mercedes leuzen over de baan. Dit leidde tot het inzetten van de safety car, waarna de race kort werd onderbroken en hervat, zonder dat er ongelukken gebeurden. Sehli bood later zijn excuses aan en kreeg een boete, maar won later dat jaar wel een schadevergoeding van Mercedes-Benz.

De race zelf werd gekenmerkt door wisselende weersomstandigheden en strategische gokjes met banden, waarbij regen in het stadiongedeelte vooral beslissend was. Mika Hakkinen pakte vroeg de leiding na een chaotische start waarin Michael Schumacher en Giancarlo Fisichella met elkaar in botsing kwamen. Jos Verstappen kende een sterke start en lag lange tijd in de punten, ondanks technische problemen. De Braziliaan Rubens Barrichello behaalde met Ferrari zijn eerste Grand Prix-overwinning na acht jaar in de Formule 1, wat grote emotie opleverde op het podium. Hij wist de motregen en wisselende omstandigheden het beste te benutten, gevolgd door Hakkinen en David Coulthard. Barrichello, die hiervoor al meerdere podiums had, zou uiteindelijk 11 overwinningen en 68 podiumplaatsen in zijn carrière behalen.

De race van 2000 wordt herinnerd vanwege de onverwachte inbreuk van Sehli op de baan, de tactische uitdagingen door het veranderende weer en de doorbraak van Barrichello als Grand Prix-winnaar. De gebeurtenis illustreert zowel de passie binnen de autosport als de impact van persoonlijke onvrede in een professionele wereld.