Mercedes moet waken voor Verstappen-scenario: "Dat is de enige manier"

In dit artikel:

Kimi Antonelli leidt het Formule 1-kampioenschap, terwijl zijn Mercedes-teamgenoot George Russell derde staat. Lewis Hamilton, die voor Ferrari rijdt, staat tussen beiden in. Mercedes komt daardoor voor een lastige strategische keuze te staan: beide coureurs gelijk behandelen of Antonelli meer steun geven om de wereldtitel veilig te stellen.

Voormalig teambaas Otmar Szafnauer denkt dat de krachtsverhoudingen binnen Mercedes steeds duidelijker in het voordeel van Antonelli uitvallen. De Italiaan kende een sterke en constante eerste seizoenshelft, met overwinningen in China, Japan, Miami, Canada, Monaco en België. Russell had daarentegen veel pech en moet volgens Szafnauer na de zomerstop een uitzonderlijke reeks neerzetten om zijn achterstand goed te maken.

Toch ziet Szafnauer Russell niet als de grootste bedreiging voor Antonelli. Het echte gevaar komt volgens hem van een coureur buiten Mercedes, wanneer die kan profiteren van onderlinge strijd binnen het team. Hij verwijst naar vorig seizoen, toen Max Verstappen door onduidelijkheid en rivaliteit bij McLaren bijna alsnog kampioen werd tegen de twee McLarens in. Mercedes-teambaas Toto Wolff moet daarom voorkomen dat het team punten verspeelt en mogelijk besluiten Antonelli voorrang te geven.