Mercedes mikt op podium ondanks dreiging van Ferrari, McLaren en Max Verstappen

In dit artikel:

Op vrijdag in Bakoe lieten Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli ondanks tegenslag een positieve indruk achter en richten ze zich op een podium. Russell sloot beide vrije trainingen als één van de snelsten af, telkens achter Charles Leclerc, en blijft ervan overtuigd dat Mercedes mee kan doen om de top drie als het team voortbouwt op wat ze vandaag lieten zien. McLaren hield vrijdag nog een deel van zijn snelheid verborgen — zowel Lando Norris als Oscar Piastri maakten geen perfecte ronden in VT2 — maar wordt nog altijd als serieuze uitdager gezien.

De jonge Antonelli presteerde naar verwachting onder de druk die rond zijn persoon hangt en liet in VT2 een vierde tijd noteren. Hij erkent de lat hoog te moeten houden onder toeziend oog van teambaas Toto Wolff en zegt dat het realistische doel is om zondag voor het podium te strijden. Mercedes koos vroeg in het weekend grotendeels voor zachte banden, een tactiek waarvan het hoopt dat die gunstig uitpakt bij de verdere sessies.

Algemeen heerst voorzichtig optimisme binnen het team: Ferrari oogt erg snel op meerdere compounds en McLaren kan op elk moment weer opduiken, dus de strijd om P3 blijft open. Mercedes mikt op stabiliteit en verdere verbeteringen om zondag te kunnen concurreren.