'Mercedes kansloos in Monaco door terugkerend probleem'

In dit artikel:

Mercedes moet met spoed zijn startprocedure verbeteren; anders lopen de equipe en hun nummers 1 en 2 in Monaco dure punten mis. Bij elke start worden Kimi Antonelli en George Russell momenteel door Ferrari voorbijgestoken, en juist in het smalle straatcircuit van Monaco — waar inhalen vrijwel onmogelijk is behalve via de pits — kan dat desastreuze gevolgen hebben, waarschuwt oud-coureur Jolyon Palmer.

Sportief gezien heeft Mercedes tot nu toe laten zien dat de auto razendsnel is: van de vier verreden races pakten Antonelli er drie en Russell één. Dat masker van snelheid kan echter weinig helpen als de bolides na de start constant plaatsen verliezen. Palmer wijst erop dat het korte stuk naar bocht 1 in Monaco het verschil maakt: waar Canada nog voldoende inhaalmogelijkheden biedt, is Monaco genadeloos voor wie op de eerste meters verliest.

Een concrete oorzaak is de betere starts van Ferrari, deels toegeschreven aan een kleinere turbo die hen sneller van hun plek laat komen. Palmer waarschuwt dat Antonelli op pole kan staan maar zonder sterke start geen kans heeft om de race te winnen — de start wordt hier dus cruciaal.

Antonelli zelf erkent het probleem en zegt dat de starts "nog steeds onaanvaardbaar" zijn. Hij benadrukt dat het team samen naar een oplossing moet zoeken; in Miami verliep de procedure in de sprint volgens hem prima, maar de verwachte grip ontbrak. Mercedes staat voor de opgave die tekortkoming te verhelpen vóór de Grand Prix van Monaco, anders kunnen positie en punten al in de openingskilometers verloren gaan.