Mercedes kan Lewis Hamilton flinke trap na geven na pijnlijk vertrek
In dit artikel:
Veel insiders voorspellen dat Mercedes volgend jaar (2026) weer de dienst kan uitmaken in de Formule 1, vooral vanwege een ingrijpende wijziging in de motorregels. De verwachting is dat het Duitse team, dat in het verleden uitblonk in het bouwen van hybride krachtbronnen, opnieuw een voorsprong kan behalen zodra de nieuwe voorschriften ingaan en de teams in Bahrain gaan testen.
De vrees voor hernieuwde dominantie heeft wortels in 2014: toen de sport overstapte van atmosferische V8’s naar hybride V6’s, bouwde Mercedes veruit de beste aandrijflijn. Dat resulteerde in acht opeenvolgende constructeurstitels tussen 2014 en 2021 en lange periodes van eenrichtingsverkeer aan de kop van het veld. Helmut Marko haalde destijds zelfs een voorsprong van ongeveer een seconde per ronde aan als beeld van die superioriteit.
De mogelijke comeback van Mercedes valt samen met de omstreden overgang van Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen verliet vorig jaar na twaalf seizoenen Brackley en trok naar Ferrari omdat hij meer kansen op zijn achtste titel zag. Teamchef Toto Wolff sprak toen over een gespannen relatie, maar Mercedes heeft geprobeerd verdere escalatie te voorkomen. Mocht Mercedes in 2026 dominant blijken, dan biedt dat hen de kans om te bewijzen wat Hamilton heeft opgegeven — en mogelijk om hem terug te verleiden.
Oud-wereldkampioen Jacques Villeneuve sluit zich aan bij het sentiment in de paddock: hij verwacht dat Mercedes opnieuw de beste motor zal hebben en daarmee vooraan zal terugkeren. Definitieve duidelijkheid komt pas tijdens de officiële tests in Bahrein.