Mercedes in de verdediging gedwongen door Red Bull en co

In dit artikel:

Mercedes ziet zijn dominante start van het Formule 1-seizoen langzaam afbrokkelen doordat rivalen, vooral Ferrari en in mindere mate Red Bull, met updates en sterkere racestrategie dichterbij komen. Na een reeks zeges van Australië tot en met Monaco liep het team in Barcelona voor het eerst echt schade op: Lewis Hamilton profiteerde daar van een virtual safety car en reed weg bij de rest. In Oostenrijk bleef George Russell weliswaar als eerste over de streep na een start vanaf pole, maar Max Verstappen zat hem de hele race op de hielen en was duidelijk sneller qua tempo; alleen een late pitstopkeuze van Red Bull hielp Mercedes daar mee.

De kern van de verschuiving ligt volgens het artikel bij ontwikkeling en budgetstrategie. Door de strenge budgetcap moeten teams zorgvuldig kiezen waar ze hun geld en technische ruimte aan besteden. Ferrari heeft al meerdere upgradepakketten geïntroduceerd, terwijl Mercedes het voorlopig vooral bij één grotere stap in Canada en kleinere aanpassingen hield. Toto Wolff zou verbaasd zijn dat Ferrari zo veel sneller kon doorontwikkelen. Mercedes rekent erop dat latere updates, waarschijnlijk richting de zomerstop, opnieuw voordeel opleveren, maar het risico is dat het team intussen terrein verliest. Vooral in de bochten lijkt Ferrari inmiddels al een stap voor te liggen.