Mercedes hield hart vast bij gevecht Verstappen: "Probeerde ze te kalmeren!"

In dit artikel:

Max Verstappen pakte in de 24 uur van de Nürburgring geen zege, maar zijn optreden viel bij velen — ook bij Mercedes-AMG Motorsport-topman Christoph Sagemüller — in goede aarde. De Duitse endurancerace op de beruchte "Groene Hel" blijft veeleisend door de etmaalduur en wisselvallig weer; dat zorgde zowel voor verrassende situaties als pittige momenten voor ervaren rijders en voor de Verstappen-rookie in GT3-formaat.

Sagemüller omschreef de race als intens en soms langer aanvoelend dan 24 uur. Vooral de vroege faseresultaten onder veranderende omstandigheden waren zenuwslopend, en tijdens de nacht ontstond er extra spanning toen Verstappen in de #3 Mercedes het gevecht aanging met Maro Engel in de zusterauto. Die duels leverden spectaculaire actie op, maar vanuit de pitbox probeerden teamleiding en engineers de coureurs te temperen: risicobeperking en het behoeden van de auto's stonden hoog op de prioriteitenlijst, zeker omdat het team destijds een comfortabele voorsprong van ongeveer vijf minuten had.

Hoewel Sagemüller vertrouwen had in zowel Verstappen als Engel — hij noemde Verstappen inmiddels tot de beste GT3-coureurs rekenenbaar — hield de ploeg rekening met de afweging tussen show en behoud. Er waren aanwijzingen om 'veilig de nacht door te komen', maar volgens hem waren dat niet formele teamorders, meer een klemtoon op autobehoud.

Uiteindelijk strandde de #3-auto door technische problemen, iets wat Mercedes nog onderzoekt en wat de uiteindelijke uitslag bepaalde. Ondanks het uitvallen liet Verstappen een sterke indruk achter bij fans, concurrenten en de Mercedes-top, en zijn optreden wordt nabesproken in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 Formule 1-podcast met onder anderen Ruud Dimmers, Joris Mosterdijk en winnaar Tom Coronel.