Mercedes geeft cruciale fout toe na flinke F1-terugval

In dit artikel:

Mercedes is sinds het veelbelovende begin van het F1‑seizoen duidelijk teruggevallen, en teamvertegenwoordiger Bradley Lord wijst met name naar de upgrades die het team heeft doorgevoerd. Waar George Russell in de eerste races (van Melbourne tot Miami) regelmatig op het podium stond en zelfs in Canada won, zijn de ‘Zilverpijlen’ vanaf Imola wisselvalliger gaan presteren. Podiumplaatsen zijn vaker posities in de top vijf of zes geworden en de auto geeft de rijders minder vertrouwen.

De kern van het probleem ligt volgens Lord in de instabiliteit bij het ingaan van bochten: coureurs kunnen de limiet niet optimaal opzoeken, wat zowel rondetijden als vertrouwen schaadt. Mercedes vermoedt dat recente aero‑updates onbedoelde bijwerkingen hadden; niet zozeer een totale stilstand in ontwikkeling, maar wijzigingen die de relatieve volgorde in het veld hebben verslechterd. Daardoor staat het team niet alleen verder achter op de koplopers (McLaren en Red Bull/Max Verstappen), maar zakte het ook terug naar het middenveld, met Q3‑plaatsen die soms maar net gehaald worden.

Engineers zijn de gegevens aan het doorzoeken om te achterhalen welke aanpassingen de grootste impact hadden en welke factoren uitgesloten kunnen worden. Lord noemt dat er enkele plausibele aanwijzingen zijn en dat er prioriteiten zijn gesteld in het zoekwerk. Mercedes hoopt tijdens de GP van Hongarije een richting te vinden die verbetering brengt; zo niet, dan wordt de analyse voortgezet om in het tweede seizoenshelft weer competitief te worden.

Daarnaast erkent het team dat de technische richtlijn van de FIA rond flexibele voorvleugels — waardoor teams in Spanje hun auto's moesten aanpassen — invloed heeft gehad op het rijgedrag. Die wijziging is waarschijnlijk één van meerdere factoren die samen hebben geleid tot de dip in consistentie.