Mercedes en Red Bull in schijnwerpers vanwege nieuw F1-systeem
In dit artikel:
Het begin van het F1-seizoen 2026 bracht ingrijpende reglementswijzigingen en de FIA introduceerde het ADUO-programma (Additional Development and Upgrade Opportunities) om de ontwikkeling van motoren bij te sturen. Doel van ADUO is fabrikanten met een flinke prestatieachterstand op de verbrandingsmotor extra ontwikkelingsruimte te geven — bijvoorbeeld extra middelen binnen de budgetcap of extra uren op testbanken — zodat de verwachte grote kloof tussen krachtbronnen kleiner wordt.
Kandidaten voor ADUO zijn motorleveranciers waarvan de verbrandingsmotor meer dan 2 procent achterloopt op de benchmarkfabrikant; momenteel lijkt Mercedes die benchmark te vormen. Oorspronkelijk zouden er meetmomenten zijn na race 6, 12 en 18 om beslissingen over ADUO te nemen, maar het schrappen van Bahrein en Saoedi-Arabië maakt onduidelijk hoe die planning aangepast wordt. De eerste praktische test voor eventuele effecten komt over een week op het Miami International Autodrome.
Volgens beschikbare indicaties valt Red Bull binnen de tweeprocentsgrens en zou dus geen extra ontwikkelingsruimte nodig hebben, terwijl Ferrari, Audi en Honda naar verwachting in aanmerking kunnen komen — al heeft de FIA daar nog niets officieel meegedeeld. Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwt dat ADUO precies, transparant en eerlijk moet worden toegepast: "Het principe van ADUO was om teams met een motorachterstand in staat te stellen in te lopen, maar niet om iemand in één klap voorbij te streven." Wolff is vooral bezorgd over strategisch achterhouden van prestaties (sandbagging), waarmee zowel koplopers als achtervolgers de uitslag van ADUO-beoordelingen zouden kunnen beïnvloeden.
Praktisch betekent dit dat teams nauwlettend de motorprestaties van concurrenten gaan monitoren — Mercedes is vooral alert — en dat de beslissingen over extra ontwikkelingsrechten grote invloed kunnen hebben op de seizoensbalans. Voor Red Bull is het gunstig dat hun krachtbron als competitief wordt gezien; hun grootste uitdagingen liggen momenteel bij chassis, balans, gewicht en batterijgebruik in het hybride-systeem. ADUO belooft dan ook een spraakmakend onderwerp te worden gedurende 2026, met mogelijke gevolgen voor de titelstrijd afhankelijk van hoe en wanneer de FIA keuzes maakt.