Mercedes en Ferrari moeten op hun tellen passen

In dit artikel:

Mercedes en Ferrari staan momenteel bovenaan, maar de onverwachte aprilpauze kan die verhoudingen snel veranderen. Door onrust in het Midden-Oosten werden de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië geschrapt, waardoor er tussen de races in Japan en Miami een gat van vijf weken is ontstaan. In die onderbreking krijgen achtervolgers als Red Bull en McLaren extra tijd om met snelle ontwikkelstappen terrein te winnen.

De nieuwe reglementen dit seizoen hebben de ontwikkelingstempo’s enorm opgevoerd; teams brengen upgrades in hoog tempo uit en verschuivingen in de rangorde zijn daardoor realistisch. Mercedes is op dit moment het sterkst, maar als dominante motorleverancier komt het team uit Brackley niet in aanmerking voor ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). Die regeling geeft motorfabrikanten die duidelijk achterlopen extra ontwikkelingsruimte. Andere leveranciers kunnen daardoor hun motorachterstand inlopen; ook Ferrari zou volgens berichten van ADUO kunnen profiteren, maar is tegelijk een logisch doelwit voor concurrenten die willen oprukken.

Veel teams hadden hun grote upgradepakketten oorspronkelijk voor Bahrein gepland; die introducties zijn nu doorgeschoven naar Miami. Wie daar succesvol uit de startblokken komt, kan in één klap een aanzienlijke sprong maken — bovenaan én daaronder. Mercedes en Ferrari zijn dus gewaarschuwd, al liggen er voor hen ook kansen om hun voorsprong te verstevigen.