Mercedes-directeur waarschuwt Russell en Antonelli: 'Ze komen steeds dichterbij'

In dit artikel:

Mercedes beleeft een dominante start van het F1‑seizoen 2026: George Russell en de jonge Italiaan Kimi Antonelli deelden tot nu toe alle overwinningen, waarbij Antonelli twee van de drie races won. Daardoor heeft Mercedes in het constructeurskampioenschap een flinke voorsprong opgebouwd — 45 punten op Ferrari, 89 op McLaren en 119 op Red Bull — waardoor de onderlinge strijd voorlopig vooral tussen Russell en Antonelli speelt.

Toch is het beeld niet zonder kanttekeningen. Russell leidt geen genoegen en meent dat hij in China en vooral in Japan had moeten winnen. Trackside technisch directeur Andrew Shovlin legt uit dat kleine beslissingen en technische mankementen hem in Japan kansen hebben gekost: een vroege pitstop liet Russell terugzakken naar P3, daarna raakte hij te vroeg aan de limiet voor energieterugwinning waardoor er niet genoeg batterijcapaciteit was voor de herstart, en tenslotte veroorzaakte een softwarebug—door gelijktijdig een knop indrukken en schakelen—dat de krachtbron in een ongunstige toestand terechtkwam en de batterij opliep, waarna Charles (Leclerc) hem voorbij kon.

Shovlin waarschuwt dat zulke kleine fouten de marge snel kunnen slinken nu Ferrari, McLaren en Red Bull dichterbij komen. Mercedes erkent dat er nog werk aan de winkel is en wil de tussenperiode benutten om de zwakkere sectoren van de auto te verbeteren, zodat de voorsprong houdbaar blijft voor de rest van het seizoen.