Mercedes brengt pijnlijk bericht over Lewis Hamilton naar buiten

In dit artikel:

Lewis Hamilton was jarenlang het gezicht van Mercedes: zes van zijn zeven wereldtitels won hij voor het team van Toto Wolff. Toen hij in 2024 zijn vertrek aankondigde en in 2025 naar Ferrari vertrok, voorspelden velen dat Mercedes zonder hem zou wegzakken en dat Hamilton bij Ferrari zijn status als beste aller tijden zou bevestigen. In werkelijkheid liep het anders: bij Ferrari presteerde Hamilton ondermaats en werd hij duidelijk overtroefd door teamgenoot Charles Leclerc, terwijl George Russell eerder al bij Mercedes liet zien hoe dominant hij kan zijn.

Tegelijkertijd komt er vanuit Mercedes zelf een streep door het idee dat Hamilton de grote ontwikkelingsgoeroe was die de auto's met zijn feedback stuurde. Andrew Shovlin, trackside technisch directeur van Mercedes, stelde na de Grand Prix van Abu Dhabi dat de renstal vooral op simulaties bouwt: windtunnelwerk en CFD leveren de meeste keuzes voor downforce, balans en luchtweerstand op. Volgens hem ontwikkelt Mercedes "grotendeels niet ... op basis van wat de coureur ons vertelt."

Dat betekent dat het vertrek van Hamilton de technische koers van het team minder zou hebben beïnvloed dan fans vreesden. Shovlin prees bovendien de consistentie van George Russell; diens stabiele feedback en ervaring met de huidige regels hebben Mercedes geholpen de ontwikkeling richting te geven. Extra context: in het moderne F1-ontwikkelproces spelen kostenefficiënte simulaties en reproduceerbare data vaak een grotere rol dan subjectieve rijgevoelens, waardoor teams minder afhankelijk zijn van één individuele coureur.