Mercedes benadrukt voordeel voor Antonelli tijdens nieuw F1-tijdperk

In dit artikel:

Kimi Antonelli staat volgend seizoen voor een dubbele uitdaging: 2026 brengt ingrijpende nieuwe reglementen voor motor en chassis in de Formule 1, maar Mercedes gelooft dat de jonge Italiaan zich goed zal aanpassen. Antonelli debuteerde in 2025, pakte drie podiums en werd zevende in het wereldkampioenschap, maar zoekt nog zijn eerste zege.

Andrew Shovlin, trackside engineering director bij Mercedes, zegt dat het team Antonelli steeds beter leert kennen en dat hij zich steeds comfortabeler voelt in zijn rol. Een belangrijk voordeel van Antonelli is zijn vermogen om veel tijd in de simulator te maken; volgens Shovlin ontwikkelen jonge coureurs die veel gamen extra cognitieve capaciteit om te rijden en tegelijk te analyseren — iets wat helpt bij het managen van energie, strategie en inhaalacties onder nieuwe auto-eigenschappen.

De samenwerking met zijn race-engineer Peter “Bono” Bonnington verloopt volgens Shovlin ook goed: Antonelli kan precies beschrijven wat de auto doet, waardoor Bono gerichte aanpassingen kan inzetten. Zo bouwt hij gaandeweg een mentale databank op van balanswijzigingen en hun effect over een ronde.

Verbeterpunten blijven er: Antonelli moet nog leren hoe hij kwalificaties en races exact moet doseren — vorig seizoen had hij soms te agressieve rondes waardoor banden te warm werden, met als voorbeeld de matige kwalificatie in Hongarije. Shovlin ziet dit echter als normaal leerproces; omdat Antonelli alle races uitreed en regelmatig Q3 haalde, kon hij veel ervaring opdoen. Mercedes verwacht dat dat opgebouwde leerproces hem sterker maakt bij de overstap naar de 2026-regels.