Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team onthult Junior Programme 2026: de toekomst na Russell en Antonelli
In dit artikel:
Mercedes-AMG PETRONAS heeft de samenstelling van zijn Junior Programme voor 2026 bekendgemaakt: een lichting van negen jonge coureurs, variërend van karttalent tot competitors in het Formula Regional European Championship (FREC). Nieuw in de opleiding zijn de elfjarige Niccolò Perico (Italië) en Devin Titz (Duitsland). Met deze selectie viert het team tevens het tienjarig bestaan van het programma, dat zich richt op het opsporen, vormen en begeleiden van toekomstig racesucces.
De impact van het programma is zichtbaar in de huidige Formule 1-bezetting: George Russell en Andrea Kimi Antonelli zijn beide voortgekomen uit deze kweekvijver en racen in 2026 voor Mercedes-AMG PETRONAS. Ook voormalige junioren Frederik Vesti en Doriane Pin vervullen rollen binnen het team als respectievelijk Third Driver en Development Driver. Mercedes benadrukt dat het programma niet alleen technische en sportieve middelen biedt, maar ook persoonlijke begeleiding en een professionele omgeving om talent te laten groeien.
Officiële Mercedes-AMG PETRONAS Junior Programme-coureurs 2026:
- Rashid Al Dhaheri (17, VAE)
- Ethan Jeff-Hall (17, VK)
- Andy Consani (16, Frankrijk)
- Luna Fluxa (15, Spanje)
- Kenzo Craigie (15, VK)
- James Anagnostiadis (15, Australië)
- Many Nuvolini (12, Frankrijk)
- Devin Titz (11, Duitsland) — nieuw
- Niccolò Perico (11, Italië) — nieuw
Gwen Lagrue, Driver Development Advisor, benadrukte de trots op een decennium talentontwikkeling en noemde continue verfijning van begeleiding essentieel; volgens haar is “excellentie de standaard.” Teamleden en oud-junioren benadrukken dat het programma zowel kansen als verantwoordelijkheid biedt. George Russell zegt dat de steun van Mercedes cruciaal was voor zijn carrière; Antonelli roept jongere rijders op dankbaar te zijn en het maximale uit de kans te halen.
Bradley Lord, Team Representative, gaf aan dat de selectie strikt wordt gemaakt op basis van zowel prestaties als karakter. Mercedes investeert in een kleine, zorgvuldig gekozen groep en biedt middelen en kansen, zonder garanties op de absolute top — maar met de ambitie om via training, wedstrijden en kampioenschappen talent verder te brengen in 2026 en daarna.