Mekies moet eer Red Bull herstellen: "Dit is een grote test"
In dit artikel:
Gianpiero Lambiase verlaat Red Bull en maakt in 2028 de overstap naar McLaren als Chief Racing Officer. Lambiase — al jaren de race-engineer van Max Verstappen en Head of Racing bij de Oostenrijkse renstal — wordt gezien als een belangrijke spil in het succes van de afgelopen jaren; hij werkte met Verstappen sinds diens eerste overwinning in Spanje 2016 en stond aan de zijde van de coureur tijdens veel van diens zeges.
Zijn vertrek is de nieuwste in een reeks topnamen die Red Bull de afgelopen jaren hebben verlaten, waaronder Adrian Newey, Christian Horner, Jonathan Wheatley en Helmut Marko. Die uittocht wekt de vrees dat een tijdperk bij de renstal tot een einde komt en laat volgens waarnemers een flinke leegte achter in de teamstructuur.
Voormalig IndyCar-coureur en analist James Hinchcliffe noemt het vertrek een zware uitdaging voor teambaas Laurent Mekies. Toen Mekies aantrad herstelde het team snel van eerdere problemen, maar nu staat hij volgens Hinchcliffe voor de taak het team opnieuw op te bouwen en te herstructureren zonder meerdere van zijn topmensen. Het probleem is niet één gemis, maar het bundelen van meerdere hoge functies die nu openvallen, aldus Hinchcliffe: dit is een bepalend moment voor Mekies’ leiderschap en zijn keuzes rond personeelsbeleid zullen bepalend zijn voor het toekomstige succes.
Ook oud-F1-coureur Jolyon Palmer twijfelt of Mekies grote namen kan aantrekken om de gaten te dichten. Hij stelde dat de voortdurende vertrekgolf het imago van stabiliteit schaadt en potentiële nieuwe talenten kan afschrikken. Tegelijk ziet Hinchcliffe ook kansen: de uittocht creëert mogelijkheden voor ambitieuze engineers en managers die tot nu toe over het hoofd zijn gezien, mits Mekies die ‘ruwe diamanten’ weet te vinden en tijdig te binden.
Kortom: Lambiase’s vertrek naar McLaren is zowel symbolisch als structureel belangrijk voor Red Bull. De ploeg beschikt nog altijd over middelen en kennis, maar de komende periode zal laten zien of Mekies erin slaagt de leegloop op te vangen en het team op het vertrouwde prestatieniveau terug te brengen.