McLaren slaat toe en legt dochter van voormalig wereldkampioen vast

In dit artikel:

McLaren heeft de veertienjarige Ella Häkkinen opgenomen in het Driver Development Programme. Ella is de dochter van tweevoudig wereldkampioen Mika Häkkinen (1998, 1999) en maakte naam door in 2024 de prestigieuze Champions of the Future Academy in Cremona te winnen; sindsdien volgden meerdere overwinningen in kartraces door Europa. McLaren en het team achter Ella hebben als doel dat ze in 2027 de overstap naar autosport maakt.

Ella zelf reageerde enthousiast over de kans om met het team te werken en van iedereen te leren. Haar vader benadrukt dat de voorbereidingen zeer serieus zijn: "De training die zij op dit moment ontvangt is van hetzelfde niveau als die van Hamilton." Volgens Mika is zijn dochter niet alleen getalenteerd maar ook vastberaden om de Formule 1 te bereiken; hij verwacht dat coureursniveau richting 2030 duidelijk zal stijgen.

De aanwerving sluit aan bij bredere stappen binnen de autosport om meer vrouwen te ondersteunen. McLaren kondigde ook deelname aan de F1 Academy aan en maakte eerder bekend vanaf 2026 in die klasse te rijden met andere talenten, wat past in een strategie om jong en vrouwelijk talent te ontwikkelen. Dit speelt zich af tegen een historische achtergrond waarin vrouwen zelden in de Formule 1 verschenen; sinds het ontstaan van de koningsklasse kwamen slechts enkelen aan de start en het is vijftig jaar geleden dat voor het laatst een vrouw in een Grand Prix actief was (Lella Lombardi scoorde toen een half punt in 1975).

Het scenario biedt op termijn de mogelijkheid dat Ella tegen topcoureurs als Max Verstappen zou kunnen uitkomen, mocht haar ontwikkeling volgens plan verlopen. McLaren zet daarmee in op zowel sportieve belofte als op diversiteit in een publiek dat volgens Mika voor een groot deel uit vrouwen bestaat.