McLaren optimistisch door 'stap voorwaarts' in kwalificatie

In dit artikel:

McLaren kwam in de kwalificatie met Oscar Piastri verrassend als derde achter de Mercedes-coureurs, wat het team nieuwe hoop geeft na een stroef begin van het seizoen. Hoewel McLaren in 2025 beide titels won, staan ze na Australië (P5 Norris) en een redelijke sprintrace in China slechts op 18 punten in het constructeursklassement — tegen 67 voor Ferrari en 98 voor Mercedes — mede door pech: Piastri crashte in Australië nog vóór de startgrid en beide McLarens konden in China niet van start gaan door technische problemen.

Teambaas Andrea Stella ziet de P3 van Piastri als teken van vooruitgang, vooral doordat het team betere resultaten uit de krachtbron weet te halen. Sinds Australië is er gewerkt aan nieuwe tools en simulaties om de motor te optimaliseren, wat volgens Stella heeft bijgedragen aan de stap voorwaarts. Tegelijk benadrukt hij dat Ferrari in Q1 en Q2 zeer snel oogde en dat Mercedes, met dezelfde motor maar een beter chassis, op veel circuits nog de sterkere racepace heeft.

McLaren heeft in de eerste drie races geen grote chassis-upgrades gebracht; de winst zit vooral in een verbeterd begrip van setup, balans en bandengebruik. Stella waarschuwt echter dat kwalificatieresultaten niet automatisch in raceresultaten vertalen: naar verwachting behoudt Ferrari in de race een voordeel en zal Mercedes mogelijk weer weglopen.

Dit weekend speelde ook opnieuw een componentprobleem op in de derde training: het betrof hetzelfde onderdeel als eerder, maar een andere foutsoort. Het team verving het onderdeel om Norris toch te laten rijden en hoopt het beschadigde onderdeel te kunnen repareren zonder onderdelen uit de beperkte pool te verliezen. De situatie illustreert dat McLaren vooruitgang boekt, maar nog werk heeft om die kwalificatie-sterkte structureel in races om te zetten.