McLaren met de handen in het haar na ontdekken groot probleem aan auto

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Australië trekt McLaren-chef Andrea Stella een sombere conclusie: de nieuwe MCL40 voldoet niet aan de verwachtingen en loopt duidelijk achter op Mercedes. Tijdens de race in Australië scoorde alleen Lando Norris punten met een knappe vijfde plaats (tien WK-punten); teamgenoot Oscar Piastri viel al uit tijdens zijn verkenningsronde nadat hij een halfuur voor de start de macht over het stuur verloor en zijn bolide onherstelbaar beschadigde. McLaren publiceerde later een verklaring over de oorzaak van dat incident.

Stella wijst twee hoofdproblemen aan: het efficiënt benutten van de krachtbron en te weinig grip in bochten. Dat baart extra zorgen omdat beide teams met dezelfde motorleverancier rijden, waardoor het gat in rondetijd des te onbegrijpelijker lijkt. Volgens Stella ligt het verschil momenteel ergens tussen een halve en een hele seconde per ronde — in andere passages van zijn analyse wordt zelfs van minstens een seconde gesproken — en GPS-data laten zien dat Mercedes in bepaalde bochten duidelijk sneller is.

Het team erkent dat de technische regelgeving voor 2026 nieuwe complexiteiten met zich meebrengt en dat er meer begrip nodig is van hoe de krachtbron optimaal in te zetten. Grote verbeteringen komen niet van de ene op de andere race; Stella verwacht dat significante upgrades enkele races zullen vergen. Tot die tijd is de opdracht duidelijk: het maximale uit de huidige auto halen terwijl engineers gericht werken aan motorintegratie en meer mechanische en aerodynamische grip. Voor McLaren-fans betekent dat een voorzichtige start van het seizoen na het dominante 2025.