McLaren knabbelt aan voorsprong Mercedes met zichtbare progressie

In dit artikel:

Paolo Filisetti van RacingNews365 ziet bij McLaren duidelijke vooruitgang tijdens het raceweekend in Japan, na een moeizame start van het 2026‑seizoen. De MCL40 toonde meer snelheid — Oscar Piastri reed bijvoorbeeld naar P3 in de kwalificatie en noteerde de snelste tijd in de tweede vrije training — terwijl teamgenoot Lando Norris nog moeite had (kwalificatieplek vijf).

Volgens Filisetti komt de verbetering vooral doordat het team onder Andrea Stella beter is gaan omgaan met de energieafgifte van de Mercedes‑motor en diens batterij, waardoor de power unit nu effectiever in de auto is geïntegreerd. Het chassis zelf oogde al competitief tijdens de Bahrein‑tests, wat verklaart waarom McLaren over één snelle ronde met de top mee kan.

Op langere runs blijft echter de Mercedes W17 superieur; de MCL40 heeft een smal werkvenster qua balans en vereist uiterste precisie in de setup. Piastri lukte het om de auto goed af te stellen, Norris worstelde vooral in de Esses en in Spoon, plekken waar gebrek aan vertrouwen snel halve seconden kost. Kortom: stap voorwaarts, maar structurele ontwerp‑ en ontwikkelingsachterstanden zijn nog niet opgelost.