McLaren knabbelt aan voorsprong Mercedes met nieuw updatepakket

In dit artikel:

In Montréal kwamen Mercedes en McLaren met omvangrijke aerodynamische updates om prestatie en efficiëntie te verbeteren. Mercedes voerde vooral ingrijpende wijzigingen door aan de bargeboards: die zijn hertekend om twee luchtstromen te scheiden — één naar het ondergedeelte van de sidepods en één onder de vloer. Daarnaast werd de zogenaamde colafles‑zone bij de achterwielen aangepast met meer sleuven om de afdichting vóór de wielen te verminderen en turbulentie weg te leiden van de diffuser. Ook het bovenste deel van de diffuser en een reeks zijvleugels rond de remkoeling kregen een nieuw ontwerp. Samen verschuiven die veranderingen de verdeling van neerwaartse krachten en leken in Canada direct voor meer tractie te zorgen. Nieuwe schermen voor de sidepods moeten flow separation voorkomen en lokaal meer downforce genereren.

McLaren bouwde verder op eerdere upgrades uit Miami: aanpassingen aan de voorvleugel, het achterste bodywork en de endplates van de achtervleugel. De veelbesproken ‘Macarena’-vleugel bleef achterwege en wordt waarschijnlijk later ingezet (Australië/ Oostenrijk). Het pakket dat Woking naar Montréal bracht, inclusief een nieuwe, efficiëntere voorvleugel, leek meteen effect te sorteren, al maakte het sprintformat het lastiger om optimale afstellingen te vinden — de ploeg verwijderde de vleugel tijdens het weekend om te zoeken naar de beste setup.

De vergelijking was extra relevant omdat beide teams met dezelfde powerunit rijden; verschillen in motorafstelling (efficiënter op de W17 dan op de MCL40) verklaren deels waarom Mercedes nog voordeel heeft. Al met al tonen de updates dat McLaren het gat verkleint door verbeterde dynamica en aerodynamica, terwijl Mercedes vooral wint door slimme inzet van de motor en gerichte efficiëntieverbeteringen aan de vloer en achterzijde.