McLaren juicht gesuggereerde tactiek Verstappen toe: "Dan ben je juist kwetsbaar!"

In dit artikel:

Max Verstappen vertrekt vanaf pole in Abu Dhabi, maar heeft de titel niet volledig in eigen hand: Lando Norris start naast hem en Oscar Piastri staat op P3, waardoor de uitslag van die twee cruciaal is voor het kampioenschap. Er wordt gespeculeerd dat Verstappen het tempo zou kunnen matigen om het veld op te houden en zo Norris en Piastri in de problemen te brengen — een tactiek die McLaren-teambaas Andrea Stella met open armen ontvangt.

Stella legt uit dat de sessies lieten zien dat bandenveroudering en graining hoger zijn dan vooraf verwacht, waardoor het sparen van de harde band een bewuste keuze van het team was. Dat geeft McLaren volgens hem meer strategische mogelijkheden tijdens de race. Door bandenmanagement kan het gedrag van de auto's flink veranderen, en dat maakt verschillende strategieën — één- of tweestops — nog onzeker.

De teambaas verwacht ook dat teams het tempo zullen controleren, deels om banden te sparen. Tegelijk waarschuwt hij dat te veel vertragen risico’s met zich meebrengt, zoals undercuts en het blootstellen aan inhaalacties. Voor McLaren is het gunstig om met beide auto’s dicht bij elkaar te rijden: samen bieden ze meer opties om in te spelen op zulke spelletjes en bandenslijtage dan wanneer de wagens verspreid over de baan staan.