McLaren hét grote vraagteken na testweek in Bahrein

In dit artikel:

McLaren blijft opvallend stil tijdens de testweken, hoewel het team uit Woking in 2025 zowel de constructeurstitel als met Lando Norris de rijdersworldtitel veroverde. Norris werd kampioen na Abu Dhabi met slechts twee punten voorsprong op Max Verstappen; teamgenoot Oscar Piastri eindigde achter Verstappen. Daardoor staat McLaren in 2026 voor de opgave beide titels te verdedigen, maar nu vormen de pre‑seasontests weinig duidelijkheid over de werkelijke krachtsverhoudingen.

Zes testdagen zijn inmiddels verreden, grotendeels in Bahrein, maar media- én tegenstanders richten hun blik vooral op Mercedes en Red Bull. Aanvankelijk groeide het vertrouwen in Mercedes, later verschoof de aandacht naar Red Bull nadat onder meer Toto Wolff de Oostenrijkers als maatstaf noemde. Daardoor is McLaren — bewust of niet — in een underdogrol beland en krijgt het weinig publieke aandacht.

Sportief gezien deden Norris en Piastri niet teleur: in Bahrein noteerden zij de vijfde en zesde tijd, en beide coureurs reden 207 ronden, wat het teamtotaal op 414 brengt — één ronde minder dan Williams (415). Ondanks die degelijke testkilometers is het lastig om conclusies te trekken. Teambaas Andrea Stella relativeert de meetpunten en wijst vooral naar de sterke racesimulaties van Ferrari en Mercedes; hij waarschuwt dat men "niet te veel af moet gaan op wat we tijdens het testen te zien krijgen." Over betrouwbaarheid laat hij zich nog niet uit.

Kortom: McLaren heeft op papier veel om te verdedigen, maar presenteert zich tijdens de tests tamelijk onopvallend. Of dat een bewuste strategie is — voorzichtigheid met aero‑programma’s, verschillende testprogramma’s en uiteenlopende banden- en brandstofruns — of een teken van kwetsbaarheid, zal waarschijnlijk pas in de resterende testdagen en bij de eerste echte races duidelijk worden.