McLaren had weinig te winnen bij gele vlag, maar één gok had Norris kunnen redden

In dit artikel:

Lando Norris leek tijdens de Grand Prix van Spanje op het circuit van de Madring op weg naar de overwinning, dankzij het beste racetempo van het veld. Zijn kansen kantelden in de veertiende ronde, toen Lance Stroll zijn Aston Martin wegens remproblemen naast de baan moest parkeren. Omdat de auto deels op een onveilige plek stond, riep de wedstrijdleiding na een gele vlag een virtual safety car (VSC) uit.

De timing was bijzonder nadelig voor Norris. Hij was ongeveer zes seconden eerder al langs de pitingang gereden, precies de marge die hij had op Kimi Antonelli. Daardoor konden Antonelli, Max Verstappen en George Russell wel onder de VSC hun banden wisselen, terwijl Norris nog een volledige ronde moest doorrijden. Toen McLaren hem uiteindelijk binnenriep, werd de VSC juist opgeheven en verliep zijn pitstop bovendien in zeven seconden. Norris verloor daardoor veel tijd en viel terug achter Antonelli en Verstappen. Hij finishte als derde, achter winnaar Antonelli en nummer twee Verstappen.

Volgens McLaren-teambaas Andrea Stella deed het team alles goed wat het zelf kon beïnvloeden, maar had het pech met de timing van de neutralisatie. Ook Norris zag geen fout van zichzelf of het team: hij was al voorbij de pitstraat en kon niets meer doen. Uit de timing blijkt dat er ongeveer 39 seconden verstreken tussen de eerste gele vlag en het uitroepen van de VSC. McLaren had tijdens de gele vlag kunnen gokken op een vroege pitstop, maar beschikte zonder duidelijke tv-beelden niet over voldoende informatie om die keuze verantwoord te maken.