McLaren denkt om deze reden een groot voordeel te hebben op Red Bull Racing in 2026

In dit artikel:

McLaren besloot afgelopen seizoen vroeg te stoppen met upgrades aan de MCL39 (de 2025-auto van Lando Norris en Oscar Piastri) en zette het volledige technische team in op de 2026-auto. Technisch directeur Neil Houldey vertelde aan PlanetF1 dat die keuze bewust was: de resterende prestaties die met late 2025-upgrades te winnen waren, waren minimaal en het risico dat McLaren daarmee volgend jaar veel tempo zou verliezen, te groot. Volgens Houldey ging het om milliseconden — een complete upgrade zou ongeveer 0,1 seconde schelen — terwijl die zelfde weken beter besteed konden worden aan de ontwikkeling van de 2026-bolide.

Tegelijkertijd bleven concurrenten zoals Red Bull en Mercedes tot ver in het seizoen nieuwe onderdelen introduceren. Red Bull boekte aan het eind van het jaar duidelijke vooruitgang doordat het team beter leerde hoe de RB21 te benutten. Houldey begrijpt die aanpak, maar zegt dat McLaren dat punt van benutting al had bereikt en dat er niet veel meer te halen viel op de 2025-auto. Hij blijft overtuigd dat het vroegtijdig afbouwen van de 2025-ontwikkeling de juiste strategische keuze was en hoopt dat de resultaten in 2026 dat zullen bevestigen.

Kort gezegd: McLaren koos voor lange termijnkracht boven korte termijn marginale winst, in de verwachting dat die investering hen volgend seizoen weer concurrerend maakt tegen teams als Red Bull.