McLaren-coureur laat Formule 1 links liggen: "Voelt teveel als een show"

In dit artikel:

Pato O’Ward, Mexicaans racetalent dat sinds 2020 fulltime in de IndyCar rijdt en sinds 2022 als test- en reservecoureur voor McLaren werkt, ziet een overstap naar een vaste Formule 1-stoel voorlopig niet meer als zijn prioriteit. In de Verenigde Staten groeide hij uit tot een van de sterren van de serie; 2025 is zijn beste seizoen tot nu toe met een tweede plaats in het kampioenschap achter Alex Palou.

Als McLaren-reserve trad O’Ward tot nu toe vijf keer in actie tijdens vrije trainingen en hij verwacht mogelijk nog een zesde optreden tegen het einde van het jaar, al is dat niet bevestigd. Zijn oude droom om in de Formule 1 te rijden verbleekt echter door de nieuwe technische regels in de klasse: volgens hem hebben die de beleving van het racen minder puur en meer kunstmatig gemaakt — “het voelt kunstmatig” — en daarmee is de aantrekkingskracht van F1 afgenomen.

O’Ward zegt vooral te willen racen vanwege de rijbeleving zelf: auto’s tot het uiterste drijven en snelle bochten pakken, niet het inzetten van elektronische hulpmiddelen om in te halen. Omdat IndyCar volgens hem meer dat echte racen biedt, voelt hij zich daar momenteel beter op zijn plek. Zijn keuze illustreert hoe recente reglementsveranderingen in de Formule 1 invloed kunnen hebben op de ambitie van talenten om naar de koningsklasse over te stappen; vooralsnog blijft O’Ward dus voornamelijk in de VS actief, met een bijrol bij McLaren die mogelijk beperkte F1-ervaring oplevert.