McLaren-coureur beschuldigt Mercedes van liegen en deelt grote zorgen

In dit artikel:

Oscar Piastri beschuldigt Mercedes ervan tijdens de testfase in Bahrein bewust tempo te hebben gemaskeerd: de W17 blijkt veel sneller dan eerst werd voorgespiegeld, waardoor concurrenten nu flink achterlopen. Tijdens de kwalificatie op zaterdag zette George Russell een rondetijd neer die bijna acht tienden sneller was dan die van rookie Isack Hadjar; Mercedes‑teamgenoot Kimi Antonelli stond ook hoog op de tijdenlijst.

Piastri waarschuwt dat de zogenoemde sandbagging — expres langzamer rijden om aandacht te ontwijken — nu is opgehouden en dat andere teams tijd moeten winnen om bij te blijven. Sommigen vrezen een herhaling van 2014, toen regelwijzigingen Mercedes langdurige dominantie opleverden; na een paar mindere jaren lijkt het team van Toto Wolff nu weer heel sterk.

Wolff ontkent dat zijn renstal heeft gesandbagd: "Je kunt je niet echt inhouden, of in ieder geval kunnen wij dat niet, omdat je nooit weet waar de auto zich bevindt," zegt hij. Hij geeft toe dat er mogelijk wat extra massa in de auto zat — "misschien wel 10 kilo" — maar stelt dat dat geen opzettelijke truc was.

Kort: Mercedes toont in Bahrein onverwacht veel snelheid, rivalen zijn gewaarschuwd en spreken van een strategisch toneelstuk, terwijl het teamleiding ontkent dat er bewust is geremd om concurrentie te misleiden.