McLaren-baas Stella prijst 'meest competitieve talentpool' ooit gezien in Formule 1

In dit artikel:

Andrea Stella, teambaas van McLaren, stelt dat de Formule 1 momenteel een uitzonderlijk rijk aanbod aan rijtalent kent en noemt de huidige lichting mogelijk de meest competitieve ooit. In Brazilië vertelde hij aan Motorsport.com dat hij zich uit zijn 25-jarige ervaring niet kan herinneren dat er ooit zo veel coureurs op kampioenschapsniveau rondreden; naar zijn inschatting zijn er nu "zeven of acht" rijders die echt voor de titel kunnen meedoen.

Stella onderbouwt die bewering met feiten: ongeveer de helft van het startveld heeft inmiddels een Grand Prix gewonnen, tien coureurs pakten al polepositions en slechts een klein aantal staat nog zonder podium. Ook kwalificaties zijn volgens hem veel scherper geworden, waardoor de verschillen tussen rijders nog kleiner lijken. Met Lando Norris en Oscar Piastri zelf middenin een felle titelstrijd, ervaart McLaren die verdichting van toppers van dichtbij.

De Italiaan wijst een groot deel van die kwaliteitssprong toe aan de professionalisering van de juniorcategorieën (FIA F3, F2): jonge rijders karten langer, werken met data, trainen intensiever en gebruiken geavanceerde simulatoren, waardoor ze al op jonge leeftijd op hoog niveau presteren. Tegelijk wordt in de paddock gedebatteerd of ook de auto’s en technologieën—voorspelbare aerodynamica, hybride systemen en verfijnde simulaties—meehelpen door minder fouten te bestraffen dan vroeger.

Wat Stella zeker is: voor toeschouwers zijn de races spannender geworden. Marges zijn dunner, verrassingen blijven mogelijk en het vereiste prestatielevel is hoger dan ooit, waardoor het huidige Formule 1-seizoen volgens hem in historisch opzicht tot de elite behoort.