McLaren-baas onthult vooropgezet plan in Abu Dhabi om Max Verstappen uit te schakelen

In dit artikel:

McLaren had in Abu Dhabi expliciet planmatig gehandeld om te voorkomen dat Lando Norris de titel alsnog zou verliezen, nadat die eerder in Las Vegas en Qatar was ontsnapt. Teamgenoten Oscar Piastri was vooraf duidelijk gemaakt dat hij in dienst van Norris moest rijden en zo nodig opzij moest gaan; als Verstappen zou winnen, moest Norris minimaal derde worden om kampioen te worden, anders ging de titel naar Max Verstappen.

Andrea Stella onthulde dat Piastri’s opvallende inhaalactie buitenom bij Norris in bocht 9 in de openingsronde geen toeval was maar onderdeel van die teamstrategie. Piastri reed op harde banden en kreeg de opdracht Norris eerst te passeren om vervolgens Verstappen te jagen, in de hoop dat de Nederlander zijn banden zou slijten en zo uit de titelstrijd zou vallen. Stella bevestigde dat dit plan met beide coureurs besproken was en dat Norris ermee instemde: "We hebben het besproken."

Het plan werkte niet volledig: Piastri slaagde er niet in Verstappen uit te schakelen, maar Norris’ derde plaats kwam ondanks de aandringen van Charles Leclerc niet in gevaar, waardoor hij de titel veiligstelde. In wezen zette McLaren een vooraf afgesproken teamorde en een riskante racezet in om Verstappen te neutraliseren en Norris’ kampioenschap te beschermen.