Mayländer observeert Verstappen in achteruitkijkspiegel: "Probeert me op te jagen"

In dit artikel:

Bernd Mayländer, de 54‑jarige Duitse coureur die sinds 1999 de FIA Safety Car bestuurt, heeft recent de mijlpaal van ruim 500 Grands Prix gepasseerd (nu 502) en reed meer dan 1.300 ronden aan de leiding zonder ooit een trofee te winnen. In een gesprek met RacingNews365, vanuit zijn thuiskantoor, blikt hij terug op 27 seizoenen in de frontlinie van de Formule 1 en verklaart waarom hij nog altijd met plezier doorgaat.

Mayländer nam de functie aan na een aanbod in de Formule 3000 en ziet zijn loopbaan als een langlopend project: discipline en continue verbetering houden hem scherp. Zijn werk reikt verder dan alleen autorijden; nauwkeurige procedures, de donderdagoefeningen en dagelijkse afstemming met Race Control zijn onmisbaar. Persoonlijke competitie blijft aanwezig: hij vergelijkt na elk circuit bezoek zijn sector‑tijden met die van voorgaande jaren.

Hij heeft alle grote talenten voorbij zien komen — van Michael Schumacher tot Lewis Hamilton en Max Verstappen — en toont respect voor hun snelheid en speelruimte op de limiet. Mayländer onderscheidt verschillende rijstijlen: sommige wereldkampioenen zijn agressiever, andere zoals Sergio Perez meer ontspannen. Zijn prioriteit blijft echter altijd veiligheid boven snelheid.

Voorlopig wil hij doorbouwen — hij mikte realistisch op 600–650 Grands Prix — maar ziet zichzelf niet in zijn late zeventig nog achter het stuur zitten; hij verwacht dan een jonge opvolger te adviseren. Zijn huidige dienstwagen is de Mercedes‑AMG GT Black Series; toch koestert hij de droom om ooit in een model dichter bij een GT3‑raceauto te rijden en sluit een Italiaans merk niet uit. Kortom: Mayländer geniet nog dagelijks van zijn rol binnen de F1.