Maximale voor Max Verstappen: "Je eerste overwinning met een nieuw team is altijd heel bijzonder"
In dit artikel:
Lewis Hamilton won de Grand Prix van Barcelona en behaalde daarmee zijn eerste zege voor Ferrari, gevolgd door George Russell en Lando Norris. Max Verstappen eindigde als vierde en haalde daarmee het maximale uit een voor hem teleurstellende wedstrijd. De race bleef in de openingsfase relatief statisch, maar veranderde in een enerverende slotfase door uiteenlopende strategieën, een virtual safety car en meerdere uitvalbeurten.
George Russell vertrok van pole en hield aanvankelijk de leiding, maar slaagde er niet in een beslissende marge te creëren. Charles Leclerc, vanaf P10 sterk oprukkend, en Kimi Antonelli brachten druk op de kopgroep. Verschillende pitstops en bandenkeuzes speelden een cruciale rol: Verstappen koos aanvankelijk als enige uit de top vijf voor mediums waar zijn concurrenten op hards overschakelden, maar kampte met slijtage en een tijdverlies bij een latere pitstop.
De wedstrijd kantelde toen Fernando Alonso zijn Aston Martin langs de baan parkeerde, waardoor een virtual safety car ontstond. Hamilton profiteerde optimaal door een ‘gratis’ stop te maken en bleef daarna aan kop. Kort voor het einde leek Antonelli Russell te passeren voor podiumformaat, maar technische pech deed zijn motor stilvallen; even later verloor Leclerc door een defect aan de stuurbekrachtiging eveneens zijn kans op een podium. Die uitvallers creëerden ruimte voor Norris en Verstappen om te klimmen in de eindklassering.
Verstappen omschreef zijn race als „heel eenzame race en ook gewoon te langzaam”; hij benadrukte problemen met alle compounds en dat geen enkele stint echt goed voelde. Hij complimenteerde Hamilton met diens prestatie en reageerde positief op het nieuws dat landgenoot Nyck de Vries de 24 Uur van Le Mans had gewonnen.
Uiteindelijk brak Hamilton met de recente dominantie van Mercedes en schreef historie met zijn eerste overwinning in Ferrari-rood. Russell moest zich tevreden stellen met P2, Norris completeerde het podium en Piastri werd vijfde. Diverse technische uitvallers (onder wie Stroll, Bottas en Hülkenberg) en strategische keuzes bepaalden het verloop van een race die lang minder spannend leek dan hij uiteindelijk bleek.