Max Verstappen twijfelde nooit aan Kimi Antonelli: "Voor mij stond nooit ter discussie dat..."

In dit artikel:

Max Verstappen had al in de kartjaren vertrouwen in het talent van Kimi Antonelli. De 18-jarige Italiaan gaat als leider in het Formule 1-kampioenschap de zomerstop in, met 50 punten voorsprong op Lewis Hamilton en 59 op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell.

Volgens Verstappen behoort Antonelli tot de opvallendste talenten die hij in het karten heeft gezien. Hij benadrukt dat jonge coureurs volgens hem eerst ervaring moeten opdoen in een shifterklasse, waar ze leren schakelen, racen en goed starten. Antonelli deed dat en reed tijdens zijn eerste optreden direct mee met ervaren coureurs.

Verstappen vindt het logisch dat Antonelli in zijn debuutseizoen fouten maakte. Die worden bij een topteam als Mercedes bovendien extra uitvergroot. Omdat Verstappen zelf op jonge leeftijd in de Formule 1 debuteerde, herkent hij de moeilijke leercurve. Jong doorstromende coureurs missen vaak kilometers in auto’s en moeten in de koningsklasse nog leren hoe ze moeten racen en een auto optimaal afstellen.

Dat Antonelli in zijn tweede seizoen veel constanter presteert, komt voor Verstappen dan ook niet als een verrassing. Hij noemt de ontwikkeling van de Mercedes-coureur momenteel fantastisch en zegt dat een zware rookiejarenfase daar normaal bij hoort.