Max Verstappen speelde psychologisch spel; een patroon dat Verstappen vroeg in zijn carrière al ontwikkelde

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Las Vegas zette Max Verstappen al voor de echte start een beslissende zet tegen Lando Norris. Op de formatieronde in de koude Nevada-omstandigheden waren tot vijf burnouts toegestaan om de banden op temperatuur te brengen; Verstappen maakte er vijf, Norris drie. Door de grote afstand die Verstappen hield raakte Norris via de boordradio gefrustreerd en zei dat Verstappen de regels aan zijn laars lapte — het reglement eist alleen dat de formatie “zo strak mogelijk” blijft, zonder harde afstandsgrens.

Bij de start anticipeerde Verstappen op een aanval aan de binnenkant van bocht één en bleef koel. Norris probeerde agressief terug te snijden richting de pitmuur, maar belandde op vuil asfalt, remde te laat en ging wijd. Verstappen schoof voorbij en behield de leiding voor de rest van de race.

De zet past in een patroon van Verstappen: onvoorspelbare bewegingen, late remacties en mentale spelletjes waarmee hij al tegen toppers als Hamilton, Vettel en Rosberg succes boekte. Vorig jaar veroverde hij op hetzelfde circuit zijn vierde titel; ook in Brazilië stelde hij Norris mentaal op de proef. Met het kampioenschap mogelijk al in Qatar beslist, blijft de druk op de jonge Brit groot — en observatoren merken op dat zichtbaar getoonde zenuwen tegen Verstappen al snel tegen een coureur kunnen keren.