Max Verstappen snelste in kwalificatie; Norris nog altijd op pole position voor wereldtitel dankzij P2 + UITSLAG

In dit artikel:

In Abu Dhabi zette Max Verstappen zaterdag de snelste ronde neer en start hij zondag van pole position voor de seizoensfinale. Met een tijd van 1:22.207 was hij 0,201 s sneller dan Lando Norris; teamgenoot Oscar Piastri completeert de eerste startrij (+0,230). George Russell staat op P4, gevolgd door Charles Leclerc en Fernando Alonso.

De kwalificatie stond in het teken van titeldruk: Norris, die een voorsprong van twaalf punten heeft in het kampioenschap, zocht een sterke uitgangspositie, terwijl Verstappen de hete adem van McLaren wilde voelen. Q1 kende al spectaculaire verschuivingen door veranderende baancondities; verrassend slachtoffer was Lewis Hamilton, die fouten maakte en als zestiende moet starten. Ook Alexander Albon, Nico Hülkenberg, Pierre Gasly en Franco Colapinto sneuvelden in Q1.

Q2 bleef bijzonder krap — slechts 3,5 tiende verschil tussen P1 en P15 — waardoor onder meer Oliver Bearman, Carlos Sainz, Liam Lawson, Kimi Antonelli en Lance Stroll uitvielen. Yuki Tsunoda kreeg als tiende toegang tot Q3 en speelde later een rol als slipstreampartner voor Verstappen.

In Q3 zette Verstappen na zijn eerste poging meteen een ongenaakbare tijd neer (voorlopige pole met ruim drie tienden voorsprong op Piastri) en hield die positie ook na de laatste runs. De startopstelling belooft een spannende race, met een directe strijd tussen Red Bull en McLaren en een achterhoede waarin Hamilton vanaf P16 moet opklimmen.