Max Verstappen ruikt zijn kans terwijl Mercedes siddert voor F1-chaosweekend in verraderlijk Montreal
In dit artikel:
Na een grillige start van het F1‑seizoen 2026 staat dit weekend de Grand Prix van Canada op het programma, op het Circuit Gilles‑Villeneuve in Montreal. Door afgelaste manches in Bahrein en Saoedi‑Arabië en slechts één eerder seizoensrace in Miami voelt Montreal als het eerste grote ijkpunt van het jaar. De nieuwe reglementen en volledig herontworpen bolides hebben het veld op zijn kop gezet; Mercedes profiteert het meest, terwijl Red Bull en Ferrari aanvankelijk als favorieten werden gezien.
De 18‑jarige Kimi Antonelli verrast iedereen met drie opeenvolgende overwinningen en leidt het kampioenschap met 100 punten. Teamgenoot George Russell volgt op 20 punten, maar de rolverdeling binnen Mercedes is duidelijk aan het verschuiven en de druk op Russell neemt toe. Max Verstappen staat verrassend laag op de ranglijst (zevende, 26 punten), maar blijft de grootste bedreiging zolang hij in staat is om chaos te benutten; Montreal is een van de circuits waar een slimme strategie, safetycars of wisselende omstandigheden een onderhond snel bovenaan kunnen brengen.
Het circuit zelf is semi‑straat: lange rechte stukken, zware remzones, trage chicanes en de beruchte Wall of Champions maken fouten snel en hard bestrafbaar. Regen, safetycars en pitstop‑timing wegen hier vaak zwaarder dan pure rondetijden. Dit jaar geldt Canada bovendien als Sprintweekend, met slechts één vrije training voorafgaand aan de sprintqualificatie — teams krijgen dus weinig tijd om afstellingen te perfectioneren.
McLaren hoopt te profiteren van Mercedes’ één‑tweestrijd; Lando Norris was gefrustreerd na Miami vanwege een gemiste kans door strategie, terwijl Oscar Piastri consistent punten pakt. Ferrari staat tweede bij de constructeurs maar mist nog dominante overwinningen; Charles Leclerc staat derde in het individuele klassement en het team lijkt vooral punten te verzamelen in plaats van overwinningen binnen te halen. Pirelli levert de drie zachtste compounds (C3‑C4‑C5), waardoor bandentemperatuur en slijtage cruciaal worden — vooral in de koudere condities kan dat strategische keuzes beïnvloeden.
Historisch gezien is het de 55ste editie van de GP Canada en de 45ste op Gilles‑Villeneuve; Hamilton en Schumacher delen de meeste overwinningen (7). Op papier start Mercedes als favoriet, maar Montreal staat bekend om zijn onvoorspelbaarheid — en als Red Bull met updates echt aanhaakt, kan Verstappen de titelstrijd razendsnel opnieuw doen kantelen. Tot slot verscheen Verstappen recent nog in de RB22 voor een filmdag op Silverstone, een zeldzaam kijkje buiten het normale testprogramma.