'Max Verstappen op het matje geroepen door Red Bull wegens wangedrag'

In dit artikel:

Op de persdag voor de Grand Prix van Japan in Suzuka ontstond rumoer toen Max Verstappen een journalist van The Guardian, Giles Richards, uit de Red Bull-hospitality verwijderde. De viervoudig wereldkampioen reageerde op een eerdere confrontatie na de Grand Prix van Abu Dhabi 2025; Richards had toen gevraagd of Verstappen de titel was kwijtgeraakt door zijn crash met George Russell in Spanje. Verstappen zei dat Richards hem eerder geen respect had getoond; de journalist ontkent het beeld dat hem van "slechte intenties" werd beschuldigd, onder meer omdat hij volgens zijn tegenstanders glimlachte.

Binnen de paddock en onder collega-journalisten leidde Verstappens actie tot kritiek: velen zien het als een aantasting van persvrijheid en vinden dat een coureur niet kan bepalen welke vragen wel of niet mogen. Ook bij Red Bull veroorzaakte het incident onvrede, omdat het schadelijk kan zijn voor het zorgvuldig opgebouwde imago van het team.

Volgens berichtgeving van Bild riep teambaas Laurent Mekies Verstappen daarop op het matje. Mekies zou naar Verstappens kant van het verhaal hebben geluisterd maar duidelijk hebben gemaakt dat herhaling niet wordt getolereerd; vooralsnog bleef het bij een scherp gesprek en geen formele straf, mede omdat Verstappen als stercoureur een sleutelpositie binnen het team inneemt. Red Bull vreest dat strenger optreden de arbeidsrelaties en aantrekkelijkheid van het team voor potentiële medewerkers zou kunnen schaden.