Max Verstappen krijgt dramatisch nieuws over 2026-seizoen: 'Dat staat de motor niet toe'

In dit artikel:

F1-analist James Hinchcliffe verwacht dat Max Verstappen in 2026 geen doorslaggevende rol zal spelen in de titelstrijd, ondanks dat bookmakers en hun supercomputer hem nog altijd als favoriet zien. Hinchcliffe, voormalig IndyCar-coureur en nu vaste analist bij F1TV, schoof zijn voorspelling naar voren terwijl het kampioenschap zich klaarmaakt voor de nieuwe jaargang: Audi reed onlangs al de eerste officiële meters met de 2026-auto op het Circuit de Barcelona-Catalunya en over twee weken starten de wintertests op hetzelfde circuit.

De aandacht verschuift volgens Hinchcliffe naar Mercedes en Red Bull, die beide een mogelijk maas in de regelgeving hebben gevonden. Als Mercedes erin slaagt hun nieuwe krachtbron feilloos te ontwikkelen, kan George Russell volgens hem direct in het voordeel zijn. Een complicerende factor is dat McLaren dezelfde motor gebruikt en in 2025 duidelijk sterker was, waardoor Mercedes zich deze winter zichtbaar moet onderscheiden van het klantenteam om Russell echte titel-kansen te geven. Hinchcliffe verwacht dat de titelstrijd vooral tussen Russell, Lando Norris en Oscar Piastri zal plaatsvinden.

Verstappen valt opvallend buiten dat rijtje. Op de vraag of hij geen rol van betekenis zal spelen, antwoordde Hinchcliffe: "Ik weet niet of die krachtbron het toelaat." Zijn enige resterende hoop voor Red Bull en Verstappen is dat eventuele gevonden mazen in de regels open blijven. Kort gezegd: door de ingrijpende nieuwe krachtbron-regels en nieuwe fabrikanten in 2026 worden motordevelopments en regeltolken beslissend voor wie om de titel kan vechten.