Max Verstappen kijkt met open mond naar Kimi Antonelli en komt woorden tekort

In dit artikel:

Max Verstappen sprak vol lof over Kimi Antonelli na de kwalificatie voor de GP van Monaco, waar de jonge Italiaan verrassend en knap de pole pakte in Monte Carlo. Antonelli zette in zijn Mercedes W17 een tijd neer die Verstappen met 0,043 seconde achterliet; Verstappen had even de indruk dat hij het onmogelijke zou doen in de Red Bull RB22, die aan het begin van 2026 nog ruim een seconde per ronde te traag was. Voor hij verrast werd door Antonelli was Verstappen bijna twee tienden sneller dan Lewis Hamilton.

Verstappen erkende bij de persconferentie dat hij alles uit zijn ronde had gehaald en dat het soms simpelweg draait om wie net sneller is: als iemand jouw tijd verbreekt, moet je dat accepteren. Op vragen over Antonelli’s toekomst als titelaspirant antwoordde Verstappen bevestigend: hij ziet in de Italiaan echt iets bijzonders. Volgens hem was Antonelli al eerder een opvallend talent en dit seizoen laat hij zien dat hij het volledige pakket heeft om in de Formule 1 te presteren.

Omdat in Monaco inhalen zeer moeilijk is, is Antonelli de grote kanshebber voor de zege zondag; een overwinning zou zijn reeks naar mogelijk vijf zeges op rij kunnen brengen en concurrent George Russell flink op achterstand zetten. Verstappen omschrijft Antonelli als een goede vriend en een coureur met de potentie om kampioen te worden.