Max Verstappen heeft het voor elkaar en krijgt Kimi Raikkonen aan de praat

In dit artikel:

Kimi Räikkönen, de doorgaans terughoudende voormalig Formule 1-wereldkampioen, gaf voor het eerst ruimhartig commentaar in een interview met de Italiaanse journalist Leo Turrini. Sinds zijn afscheid van de F1 richt hij zich vooral op zijn zoon Robin, die in de karts als groot talent wordt gezien, maar hij keek ook terug en vooruit naar de koningsklasse zelf. Over Max Verstappen was hij onomwonden: hij noemt de Nederlander de beste coureur van het veld en zei dat hij na Verstappens zege in Spanje op 15 mei 2016 wist dat “er een ster was geboren.”

Räikkönen waardeert daarnaast Kimi Antonelli als een bijzonder rijder. Hij wijst erop dat vier opeenvolgende Grand Prix-overwinningen alleen mogelijk zijn met uitzonderlijk talent en benadrukt dat Antonelli dit seizoen indrukwekkende resultaten boekt (met volgens het stuk een voorsprong van 43 punten op George Russell). Räikkönen denkt dat Antonelli de titel in 2026 kan grijpen omdat de jongeling volwassen en gefocust rijdt en niet zal bezwijken onder de druk — een verwijzing naar wat Óscar Piastri volgens hem in 2025 overkwam.

Kort samengevat: Räikkönen, nu meer vader en mentor dan mediapersoonlijkheid, spreekt met groot respect over Verstappen en ziet in Antonelli een serieuze kandidaat voor het kampioenschap, terwijl hij tegelijkertijd betrokken blijft bij de ontwikkeling van zijn eigen zoon in de karts.