Max Verstappen heeft F1-collega aan zitje geholpen: 'Hij heeft...'

In dit artikel:

Max Verstappen heeft volgens nieuwkomer Gabriel Bortoleto een doorslaggevende rol gespeeld bij het veiligstellen van zijn stoeltje in de Formule 1 bij Sauber (dat volgend jaar als Audi-team rijdt). Bortoleto, die als McLaren-junior in zijn eerste jaar F3-kampioen werd en een jaar later F2 won, zag zijn vooruitzicht op een F1-carrière aanvankelijk verkleinen omdat McLaren al langjarige contracten had met Lando Norris en Oscar Piastri.

Toen Bortoleto zich zorgen maakte over zijn toekomst, zocht hij steun bij Verstappen. De Nederlander gaf niet alleen rijadvies tijdens zijn F3- en F2-seizoenen, maar sprak ook persoonlijk zijn bewondering uit tegenover teambazen — waaronder Saubers chef Mattia Binotto — en zette zich in om interesse voor de Braziliaan te vergroten. Bortoleto zegt dat die aanbevelingen veel hebben betekend: "Het woord van een viervoudig wereldkampioen ... weegt zeker zwaar mee in de beslissingen van deze mensen over wie ze aannemen."

Bortoleto noemt Verstappen, samen met zijn manager Fernando Alonso, als de belangrijkste invloeden in zijn carrière. De verklaring illustreert hoe een topcoureur buiten de baan deuren kan openen voor jong talent en bevestigt het groeiende netwerk en de invloed van Verstappen binnen de paddock.