Max Verstappen besluit volledig open en eerlijk te zijn en deelt mening over Kimi Antonelli

In dit artikel:

Max Verstappen is niet verrast door de sterke prestaties van Kimi Antonelli in zijn tweede Formule 1-seizoen. De 19-jarige Italiaan leidt het kampioenschap van 2026 met 81 punten voorsprong op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell, nadat hij in zijn debuutjaar nog wisselvallig presteerde en meestal achter Russell eindigde.

Volgens Verstappen was Antonelli al in de karttijd een uitzonderlijk talent. Hij won daar vrijwel alles en viel daardoor al vroeg op. Ook tijdens zijn overgang naar de autosport maakte de Italiaan indruk. In 2019 werd hij opgenomen in het programma van Gwen Lagrue, die inmiddels bij Red Bull Racing werkt. Antonelli reed bovendien enkele wedstrijden in een shifterklasse, waarin hij ervaring opdeed met hogere snelheden, schakelen en starts. Volgens Verstappen kon hij zich daar direct meten met ervaren kartcoureurs.

De viervoudig wereldkampioen vindt het logisch dat Antonelli in 2025 fouten maakte. Een snelle overstap naar de Formule 1 is zwaar, zeker bij een topteam waar missers extra veel aandacht krijgen. Verstappen twijfelde daarom nooit aan diens toekomstige ontwikkeling. Hij verwachtte al tijdens het moeizame debuutseizoen dat Antonelli in 2026 constanter en competitiever zou worden. Die voorspelling komt volgens hem nu volledig uit: de Mercedes-coureur presteert momenteel uitstekend.