Marko kon geluk niet op na magische zege Verstappen: "Voelde als een lange neus"

In dit artikel:

Op 15 mei 2016 zorgde Max Verstappen voor een sensationele doorbraak door de Grand Prix van Spanje te winnen: zijn eerste race voor Red Bull, direct na de omstreden rijderswissel met Daniil Kvyat. Door een vroeg incident waarbij beide Mercedessen van de baan gingen kreeg Verstappen ruimte om met een slimme strategie en volwassen racebeheer Kimi Räikkönen en teamgenoot Daniel Ricciardo achter zich te houden. Die zege maakte hem bovendien de jongste Formule 1-winnaar ooit en luidde het begin in van zijn sterrenstatus.

Tien jaar later blikt voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko terug en licht hij de achtergrond van de wissel toe. Volgens Marko was Kvyat niet meer in vorm na meerdere crashes en klachten over de remmen; dat dwong Red Bull tot ingrijpen. De promotie van Verstappen — pas 18 en na vier races — stuitte intern op weerstand van teambaas Christian Horner en leidde tot felle kritiek van buitenaf. Jos Verstappen en Max’ manager Raymond Vermeulen zagen de situatie aankomen en kwamen snel in actie.

Marko omschrijft de Spaanse race als “een ongelooflijke race” en zegt dat de overwinning rust gaf: hij kon critici de mond snoeren en Red Bull kreeg een fris, jong gezicht als uithangbord. Tegelijk echoot hij een zorg uit die jaren: motorisch haperde het team lange tijd, iets dat pas deels werd verholpen met de kennismaking met Honda en dat volgens hem cruciaal was om Verstappen bij het team te houden en hem later tot kampioen te maken.