Magische Verstappen betovert F1 en maakt het onmogelijke mogelijk

In dit artikel:

Max Verstappen begon het Formule 1-seizoen 2026 moeizaam. Na de eerste drie races had de viervoudig wereldkampioen slechts twaalf punten verzameld en viel hij uit in China. Toch liet hij in de eerste seizoenshelft meerdere keren zien dat hij nog altijd tot de absolute top behoort.

Een eerste keerpunt kwam tijdens de Grand Prix van Miami. Dankzij een omvangrijk upgradepakket van Red Bull voelde de auto beter aan en kwalificeerde Verstappen zich als tweede, op slechts 0,166 seconde van polesitter Kimi Antonelli. Daarmee stond hij voor het eerst dat seizoen op de eerste startrij.

In Monaco bevestigde Verstappen die snelheid. Ondanks een tegenvallende derde vrije training streed hij in Q3 opnieuw om poleposition en eindigde hij op 0,043 seconde van Antonelli als tweede. Zijn race eindigde al bij de start door een motorprobleem, maar zijn kwalificatie was een van zijn sterkste prestaties van het jaar.

Oostenrijk was het weekend waarop Red Bull en Verstappen het dichtst bij een overwinning kwamen. Hoewel hij door een crash in de kwalificatie als vijfde moest starten, werkte hij zich in de race op naar de tweede plaats. Hij finishte slechts 1,611 seconde achter George Russell en had voor het eerst echt het gevoel dat een zege binnen bereik lag. Een late pitstop maakte een overwinning uiteindelijk onmogelijk.

In Hongarije zorgde Verstappen voor een van de opvallendste acties van zijn seizoen. Nadat Lewis Hamilton hem via een undercut was gepasseerd, remde Verstappen in de volgende ronde laat voor bocht 1 en haalde hij de Ferrari-coureur overtuigend in. Die manoeuvre hielp hem vóór Hamilton en Antonelli te finishen en, mede door de uitvalbeurt van Oscar Piastri, tweede te worden.

Ook zijn optreden op de Hungaroring onderstreepte zijn klasse. Ondanks een lastig te besturen RB22, een spin in de kwalificatie en een zesde startplek, reed Verstappen opnieuw naar de tweede plaats. De resultaten geven Red Bull hoop dat Verstappen in de tweede seizoenshelft, met verdere verbeteringen aan de auto, om zijn eerste overwinning van 2026 kan strijden.