Lotus 97T Ayrton Senna in Nederland: eerbetoon aan Ayrton Sennas eerste F1-overwinning
In dit artikel:
Lotus brengt tijdens de TABAC Classic GP (5–7 september, TT Circuit Assen) een eerbetoon aan Ayrton Senna’s allereerste Formule 1-zege, veertig jaar nadat hij in de regen op Estoril triomfeerde. Onder toeziend oog van Senna’s neef Bruno Senna en de Braziliaanse ambassadeur zal Chris Dinnage — destijds Senna’s lead mechanic en nu Classic Team Lotus Team Manager — achter het stuur kruipen van de zwarte-gouden Lotus 97T voor een reeks ronden over het Assense circuit. De auto is in eigendom van Clive Chapman en wordt onderhouden door Classic Team Lotus.
De datum 21 april 2025 markeerde de veertigste verjaardag van Senna’s Estoril-overwinning uit 1985, een race die de Braziliaan in natte omstandigheden vrijwel solo domineerde en die hij zelf als één van zijn beste prestaties beschouwde. Het eerbetoon valt samen met het 75-jarig bestaan van de Formule 1 en benadrukt Lotus’ invloed op de sport, met name tijdens het turbotijdperk waarin technische vernieuwingen veelal hun oorsprong vonden.
Dinnage heeft ruime ervaring binnen Lotus: naast Senna was hij lead mechanic voor rijders als Elio de Angelis, Nelson Piquet en Mika Häkkinen, en hij claimt het meeste ervaring met het rijden van Lotus race- en straatauto’s wereldwijd. Zijn deelname aan het classic-event wordt neergezet als een emotioneel en historisch moment om Senna’s nalatenschap en de samenwerking tussen coureur en team opnieuw zichtbaar te maken.
De Lotus 97T was destijds technisch vooruitstrevend; hij introduceerde verticale aerodynamische elementen vóór de achterwielen die later uitgroeiden tot wat we nu kennen als bargeboards, een belangrijk onderdeel van moderne F1-aerodynamica. Enkele technische gegevens: bouwjaar 1985, Renault EF4 Turbo V6 (1.492 cc), ongeveer 780–850 pk en een reglementair gewicht rond 539 kg.
Het optreden van de 97T op Assen belooft niet alleen nostalgie voor fans—het geluid en het zicht van de iconische auto moeten herinneringen aan Senna’s spectaculaire rijstijl en aan het gouden turbotijdperk oproepen. Meer praktische informatie over het programma en kaartverkoop is te vinden op de website van de TABAC Classic GP.