Lewis Hamilton had bijna zijn Formule 1-debuut gemaakt bij Sauber in plaats van McLaren

In dit artikel:

Peter Sauber vertelt dat Lewis Hamilton in 2006/2007 op het punt stond zijn Formule 1-debuut bij Sauber te maken, maar de overgang alsnog afketste. Na zijn GP2-titel in 2006 behoorde Hamilton tot McLarens opleidingsprogramma; McLaren had Fernando Alonso al vast voor 2007 en zocht een tweede coureur. Sauber, toen in partnerschap met BMW, voerde gesprekken met McLaren op de luchthaven van Zürich-Kloten — met Hamilton, zijn vader, advocate Monisha Kaltenborn en Sauber zelf aan tafel. De breuk ontstond uitsluitend over de looptijd van een uitleenconstructie: McLaren wilde één seizoen, Sauber eiste twee, en geen van beide partijen gaf toe.

Hamilton bleef bij McLaren, debuteerde naast Alonso en verloor dat jaar de titel nipt aan Kimi Räikkönen; een jaar later pakte hij zijn eerste van inmiddels zeven wereldtitels. Sauber-BMW boekte één zege (Robert Kubica, Canada 2008), BMW trok zich eind 2009 terug, en Audi nam Sauber begin 2025 over om vanaf 2026 als fabrieksteam te rijden. Sauber benadrukt dat weinig mensen weten hoe dicht Hamilton destijds bij zijn team stond.