Lancia verrast op asfalt, maar eerste gravelrally in Portugal wordt pas de echte test voor het WRC2-team

In dit artikel:

Lancia’s comeback in het WRC oogt veelbelovend, maar de echte test ligt nog voor de deur: de Rally van Portugal (7–10 mei), de eerste gravelwedstrijd voor de nieuw opgebouwde Ypsilon HF Integrale Rally2. Tot nu toe heeft het Italiaanse merk alleen op asfalt gereden — Monte Carlo, Kroatië en de Canarische Eilanden — en boekte daar twee WRC2-overwinningen met Yohan Rossel. Rossel en teamgenoot Nikolay Gryazin hebben op verharde wegen al sterke prestaties laten zien: Rossel won in Kroatië en op de Canarische Eilanden, Gryazin kwam tweemaal in de punten met onder andere een derde plek.

Gravel vormt echter een heel andere uitdaging. Lancia heeft slechts beperkte ervaring op losse ondergrond: privétests en één wedstrijd in Italië (Rally Città di Foligno), waar Gryazin tweede werd en Rossel uitviel nadat hij lange tijd zesde lag. De Portugese proeven zijn ruw, stoffig en veeleisend — een echte lakmoesproef voor de balans en duurzaamheid van de Ypsilon Rally2 tegen vooral gevestigde gravelteams en bandenstrategieën van Michelin en Pirelli.

Rossel spreekt met vertrouwen over het teamplan en benadrukt dat de focus op maximale prestaties ligt: “We willen meedoen om de prijzen.” Hij erkent tegelijk dat testen niet alles zegt en dat je pas tijdens rally’s echt leert over set-up, banden en rijgedrag. De recente zeges leverden hem bovendien de gedeelde leiding in het WRC2-klassement op, samen met zijn broer Léo Rossel, en het team wil dat momentum vasthouden richting de rest van het seizoen en het kampioenschap van 2026.

Kort samengevat: Lancia toont op asfalt veel snelheid en consistentie, maar Portugal wordt het eerste serieuze examen op gravel. Succes daar is cruciaal om de comeback te bevestigen en de ambities in WRC2 waar te maken. Als bijzaak vermeldt het artikel nog een anekdote over oud-wielrenner Tom Boonen, die in 2023 in een historische Lancia deelnam aan de Rally van Haspengouw.